Ook planteneters als konijnen en hazen zijn belangrijk voor het ecosysteem. Ze bieden voedsel voor jagende dieren, zoals de vos, de ooievaar en in Nederland sinds kort de wolf. Maar ook door het eigen eetgedrag draagt de haas bij aan het ecosysteem. Door begrazing kan de haas kostbare natuurgebieden onderhouden. Door planten kort te houden, blijft er namelijk veel zonlicht op de bodem vallen, zodat planten die niet zo hoog worden genoeg licht blijven vangen

en vogels die graag in open gebied leven hun plek behouden. Alleen, aan geen van deze baten is een prijskaartje te hangen. Andere baten wel. Zo produceren konijnen en hazen wol, vlees en worden ze ingezet als huisdieren of in het laboratorium. In totaal voegen de haas en het konijn hiermee grof geschat €4,0 miljard toe, al betreffen de cijfers in de meeste gevallen louter regionale opbrengsten. Wereldwijd zou het bedrag een stuk hoger kunnen liggen.

De vos is geen moeilijke eter. En dat maakt hem juist zo belangrijk voor het ecosysteem. Zijn er te veel konijnen? Dan jaagt de vos op het overschot. En dat is belangrijk. Als hazen- en konijnenpopulaties te groot worden, heeft dat niet alleen een negatief effect op de omgeving, maar ook

op de hazen zelf. Een grote populatie geeft ziektes de kans om te ontwikkelen en verspreiden, waardoor de gehele populatie onder druk komt te staan. Daarvoor zou het prachtige dier wel wat meer waardering verdienen.